Звание Героя Российской Федерации присваивается Президентом Российской Федерации за заслуги перед государством и народом, связанные с совершением героического подвига. Герою Российской Федерации вручаются знак особого отличия – медаль «Золотая Звезда» и грамота о присвоении этого звания.

Медаль «Золотая Звезда» существовала и в СССР. Она была учреждена 1 августа 1939 года Указом Президиума Верховного Совета СССР «О дополнительных знаках отличия для Героев Советского Союза».

Звание Героя Российской Федерации в настоящее время присваивается за мужество и героизм воинам, отличившимся в боевых действиях в «горячих точках», выполнявшим задачи по борьбе с терроризмом, за выдающиеся достижения при освоении космического пространства, новой авиационной и военной техники, особые заслуги перед государством и народом.